La notion de « discipline scolaire » ou de « champs disciplinaire » ou de « matière d'enseignement » est au cœur des argumentaires qui organisent les débats actuels sur l'éducation. Les disciplines font en effet figure d'évidences menacées et défendues par des groupes de pression : évidences parce que la pensée des acteurs (enseignants, universitaires, parents d'élèves) est tout entière structurée par l'histoire de la construction des disciplines qu'ils pratiquent ou qu'ils ont pratiquées ; menacées parce que l'attention portée à l'acquisition de compétences transversales et d'une culture commune semblent proposer des structurations concurrentes à celles fixées par les frontières entre disciplines ; défendues parce que la référence à un corps de savoirs disciplinaires, validé par la tradition et par l'université, semble toujours indispensable pour structurer l'esprit des adolescents, organiser une carte lisible des connaissances, fixer une culture commune intégrative, ancrer l'éducation sur la rationalité scientifique de la recherche, éviter les dérives et la confusion.

Les recherches en cours au sein de l'équipe interrogent les logiques et les limites des champs disciplinaires dans l'enseignement secondaire français. Elles visent à une confrontation de l'histoire et de la logique interne de chaque discipline scolaire avec celle des autres disciplines, pour :

• dégager des régularités dans les modalités et les rythmes de construction et de recomposition des savoirs dont elles sont porteuses ;
• identifier les facteurs internes et externes dans la structuration de ces savoirs et des champs disciplinaires qui leur sont associés ;
• faire apparaître les tensions entre les disciplines et les évolutions de la mosaïque disciplinaire ;
• repérer les dynamiques qui naissent aux frontières entre les disciplines et caractériser leurs rôles dans la structuration des territoires disciplinaires. 

Toutes les disciplines sont explorées dans une démarche comparatiste, à la fois quantitative et qualitative. Sont notamment pris en compte :

• les fondements de leur reconnaissance sociale : valeurs, démarches, connaissances, exercices canoniques, types d'apprentissage mis en oeuvre ;

• les discours des acteurs : les textes émanant de l'institution scolaire au sens large, les recommandations et cadrages proposés par les corps d'inspection, les déclarations et prises de position des associations disciplinaires ;

• les poids horaires des disciplines, les coefficients de chacune d'elle aux examens, les effectifs qu'elles forment, les options qu'elles prennent en charge ;

• les notions et les concepts qui circulent entre les disciplines : les concepts « nomades » et les concepts partagés.

L'évolution des territoires disciplinaires est analysée à travers quelques moments :

• la période de fondation des disciplines scolaires autour de la réforme de 1902 ainsi que les étapes qui y ont conduit ;
• la rupture des années 1970 ;
• l'évolution récente et contemporaine.

Les représentations graphiques sont utilisées comme outil pour faire apparaître les rapports de force à l'œuvre entre champs disciplinaires et l'évolution du positionnement relatif de chaque discipline dans la globalité de la mosaïque disciplinaire. Elles permettent d'esquisser une cartographie des territoires disciplinaires.

Ces recherches sont menées dans le cadre d'une équipe constituée de didacticiens de diverses disciplines et d'historiens. Elles s'appuient sur des compétences développées en IUFM, à l'interface entre les savoirs académiques universitaires et leur prise en charge par les disciplines scolaires. En retour, cette recherche permet d'alimenter l'expertise des formateurs d'enseignants en les incitant à décentrer leur point de vue par une meilleure compréhension des facteurs externes de structuration de leur discipline.

Contacts : 

francois.grezes-rueff@toulouse.iufm.fr

christine.vergnolle@toulouse.iufm.fr